Estuve en Estambul
Es bueno leer la historia del Imperio Otomano (Wikipedia.com) antes de ir. En pleno auge (1453) tomó Constantinopla (hoy Estambul) capital del Imperio Romano de Oriente dando fin a la Edad Media. En 1932 se convirtió en una moderna República sin el Sultán y su Harén.
El lugar para estar es la plaza Taksim donde hay muy buenos hoteles (Point Hotel) entre 150 y 300 liras (para dolares hay que dividir por 2). Sobre el Bósforo hay 5 estrellas más caros (Radisson, Four Season y Swiss Hotel) con una vista magnífica pero peor ubicados para desplazarse.
En Taksim se toma un funicular subterráneo que une la colina con la orilla de Bósforo (Kabatas) donde se visitar el Palacio Dolmabahce. (Última residencia de los Sultanes). El precio de la entrada incluye una visita guiada. Desde Kabatas sale un moderno tranvía de dos cuerpos que tiene estaciones en todos los lugares que vale la pena visitar.
Al cruzar el puente sobre el Cuerno de Oro que une la parte moderna de la ciudad (donde está Taksim) y la parte vieja, en la parada Eminonu está el puerto desde donde sale el crucero de una hora y media que recorre el Cuerno de Oro y el Bósforo hasta el segundo puente que une la parte Occidental con la Oriental. La vista desde el mar de los Palacios, Mezquitas y de la ciudad toda es lo mejor de Estambul.
Numerosos barcos transitan permanentemente por el Bósforo que comunica el Mediterráneo con el Mar Negro. Es un placer verlos.
Este mismo tranvía nos lleva al Palacio de Topkapi (Primitiva residencia de sultanes y sus harenes), Iglesia de Santa Sofía, Mezquita Azul, la Cisterna (antiguo depósito de agua subterráneo con gran cantidad de columnas), el Gran Bazar y el Hipódromo (antiguo Centro Cívico). Se puede unir caminando a todos estos lugares y tomar guías o no para recorrerlos en un día.
Negociar en el Gran Bazar es toda una experiencia. Si se quiere comprar una alfombra es conveniente ver el costo en la Argentina para tener un punto de referencia. Empezar ofertando un 30% es un buen comienzo. Hay muchas galerías plagadas de locales. La ropa de marca es equivalente a La Salada de Buenos Aires o a China Town de New York. No vale la pena.
Disponiendo de un día adicional se puede conocer las Islas Príncipe, lugar de verano y playa de los estambulies. El ferry que sale de Kabatas tarda una hora y las islas se recorren caminando, en carro o bicicleta porque los vehículos motorizados están prohibidos.
La limpieza, la seguridad y amabilidad son muy buenas. Los comerciantes hablan inglés, castellano o lo que sea. Los demás no pero uno se entiende igual. Se puede caminar a la noche por Taksim y elegir alguno de los muchos restaurantes de la zona de los hoteles donde se puede comer muy buena cocina internacional por precios similares a la Argentina. En 3 o 4 días se puede conocer esta ciudad diferente y que vale la pena.
Juan Chapar 11-10-2009
